Van 5 tot en met 13 april bezocht een delegatie van Zoetermeerse ondernemers en bestuurders de zusterstad Jinotega. Zoetermeer heeft al meer dan dertig jaar een vriendschapsband met Jinotega.
Het werkbezoek aan Jinotega volgde een druk programma, vele instellingen en bedrijven werden bezocht.
De groep ondernemers ging onder meer op bezoek bij een grote landbouwcoöperatie, Aldea Global, waarin circa 1.200 boeren vertegenwoordigd zijn. Het programma volgde het gehele productieproces, waarbij naast uitleg over de koffieproductie ook de productie en verwerking van een aantal andere landbouwproducten, waaronder diverse soorten wortelen, werden toegelicht.
Ook was er aandacht voor de micro kredieten, de groep bracht een bezoek aan een aantal ondernemers die een microkrediet gekregen hadden. Een hotelier had bijvoorbeeld een aanvraag ingediend om haar terras te kunnen overkappen, een coupeuse had geïnvesteerd in een goede naaimachine. Ook werden een kantoor/boekhandel en een internetcafé bezocht. Het internetcafé ontvangt gemiddeld 1.000 bezoekers per dag: veelal scholieren, die thuis geen mogelijkheid hebben om iets op een computer uit te werken of op te zoeken. De korte bezoeken toonden aan dat het verstrekken van microkredieten veel voor deze ondernemers heeft betekend. Allen spraken hun waardering uit voor onze komst en de interesse in hun activiteiten.
Meer kennis, meer productie, meer werkgelegenheid
De andere groep werd door de lokale partners uitgebreid geïnformeerd over de voortgang van de onderwijsprojecten. Zoetermeer en Jinotega werken aan de realisering van het millenniumdoel 'alle kinderen naar de basisschool'. Daarnaast wordt een tweejarige beroepsopleiding op landbouwtechnisch gebied opgezet. Deze opleiding sluit goed aan op de economische potentie in de regio van Jinotega. Met meer kennis, meer productie en meer werkgelegenheid wordt de economie versterkt en nemen de kansen voor iedereen toe. Nieuw is dat deze beroepsopleiding op basis van cofinanciering tot stand komt. Aan de toekomstige werkgevers in de landbouw wordt een 50% bijdrage aan de opleiding gevraagd. De werkgever krijgt daarvoor beter geschoolde instromers in zijn bedrijf terug. Er wordt met enthousiasme over deze opleiding gesproken, zowel door scholieren als door werkgevers.
Indrukwekkend
Het bezoek aan Jinotega heeft veel indruk gemaakt op de Zoetermeerse delegatie. Er vinden in hoog tempo veranderingen plaats die er toe moeten bijdragen dat de Nicaraguaan qua inkomen aansluiting gaat vinden bij de buurlanden. Dat gemiddelde inkomen is nu circa 2.500 USD per jaar, bij de buurlanden ligt dat op 3.400 USD en hoger. Er is dus nog een flinke kloof te overbruggen. Zoetermeer levert hier in bescheiden mate een bijdrage aan, met als inzet 'alle kinderen naar school' en het versterken van de economie in Jinotega door de inzet van het microkredietfonds.
Voor meer informatie: www.jinotega.nl en www.zoetermeer.nl
Foto’s: Spectrum Communicatie
