Voorop in de wandeling: Susan Smith, Jonas en Susanne Luyken
Om 8.14 uur werd bij het Stadhuis in Zoetermeer de regenboogvlag gehesen op Coming Outdag, 11 oktober. Zoetermeer doet met het hijsen van de vlag mee aan de nationale estafette waarbij in 36 gemeenten in Nederland de regenboogvlag wordt gehesen om extra aandacht te vragen voor acceptatie van homoseksualiteit. De vlag werd in Zoetermeer gehesen door wethouder De Jong, Maaike Bouma van Bureau Discriminatiezaken en Jakobien Groeneveld, fractievoorzitter GroenLinks.
De gemeente laat hiermee zichtbaar zien dat Zoetermeer staat voor een tolerante samenleving. Iedereen moet namelijk zichzelf kunnen zijn, zich geaccepteerd en (sociaal) veilig voelen. De regenboogvlag symboliseert dit voor de lesbische vrouwen, homoseksuele mannen, biseksuelen en transgenders (LHBT).
Na het hijsen van de vlag werd een wandeling georganiseerd onder het motto 'Hand in hand, samen over straat'. Susanne Luyken van Stichting Mooi Jongerenwerk vertelt tijdens de wandeling over het werk van de stichting: ‘Homoseksualiteit is vaak nog onzichtbaar, er wordt dan bijvoorbeeld niet over gepraat uit angst niet geaccepteerd te worden. Stichting Mooi start samen met het JIP en de jongerencentra projecten om de acceptatie van homo’s te verbeteren. We beginnen bij de jeugd, maar willen ook graag de ouders bereiken want ook daar zie je nog veel weerstand en onbegrip tegenover homoseksualiteit.’
Zoetermeer bevordert de veiligheid, weerbaarheid en acceptatie van de naar schatting 7.000 inwoners die door hun seksuele geaardheid hiermee te maken hebben. De gemeente doet dit door voorlichting en trainingen te geven. De politie Haaglanden heeft bijvoorbeeld een training gehad over de verschillende aspecten van veiligheid voor de LHBT'ers. Ook vond een regionaal symposium plaats voor professionals.
