De gemeente Zoetermeer stort eenmalig €40.000 in het Sociaal leenfonds. Dit fonds geeft een kleine lening aan mensen om problematische schulden te voorkomen. De uitvoering van het Sociaal leenfonds is in handen van Stichting Urgente Noden Zoetermeer (SUNZ) en een aantal Zoetermeerse maatschappelijke partners. Deze manier van samenwerken legt de beoordeling bij professionele vrijwilligers die snel en goed zien waar hulp loont bij het voorkomen van problematische schulden. De middelen voor het fonds komen uit het armoedebeleid.
“Maatschappelijke partners gaven aan dat de mogelijkheid van een kleine lening bij een beperkt aantal van hun klanten voldoende soelaas kan bieden om een situatie van problematische schulden te voorkomen”, aldus wethouder Taco Kuiper. “Wij zien onze rol dan in het faciliteren van dit maatschappelijk breed gedragen initiatief. De maatschappelijke partners zijn prima in staat, door de korte lijnen met de doelgroep en met elkaar, het Sociaal leenfonds zelf te dragen.” Stichting Urgente Noden Zoetermeer (SUNZ) gaat het leenfonds beheren. De maatschappelijke partners, zoals Schuldhulpmaatje, Humanitas en Kwadraad maatschappelijk werk, begeleiden de aanvragers voor én na de aanvraag bij het leenfonds. Deze begeleiding is een wezenlijk onderdeel van de lening om te voorkomen dat mensen niet verder in de schulden raken.
Het sociaal leenfonds
Zij stellen een aantal voorwaarden aan de aanvrager om ervoor te zorgen dat het geld goed terechtkomt en dat de ontvanger ook zijn verplichtingen nakomt. De gekozen aanpak is een laagdrempelige voorziening die aansluit bij de wensen en mogelijkheden van de betrokken organisaties en hun klanten. Het doel van de verstrekking van de lening is problematische schulden te voorkomen. Maximaal kunnen aanvragers tussen de € 1.750 voor een alleenstaande tot € 2.500 voor een gezin, lenen. Dit zijn bedragen die realistisch zijn voor een aflossing naar draagkracht. Heeft een aanvrager meer geld nodig dan volgt doorverwijzing naar de gemeentelijke schuldhulpverlening.
"Het fijne van dit fonds is dat het laagdrempelig is", zegt Carla Krullaars van Zó! "De inwoners hoeven niet naar een bank of naar de gemeente maar kunnen de aanvraag doen in samenwerking met een bijvoorbeeld Humanitas, MIM, Schuldhulpmaatje, Palet Welzijn of Kwadraad."
Werkende weg leren
Met deze aanpak (pilot) kunnen gemeente en maatschappelijke organisaties gedurende een jaar ervaringen opdoen en uitvinden of een aanpak werkt. Het leenfonds is één van de maatschappelijke initiatieven waar de gemeente de komende periode ruimte aan wil geven om te experimenteren. Er zijn met opzet van te voren weinig regels opgesteld, zodat in de praktijk kan blijken wat werket.
De pilot heeft een looptijd van één jaar (2016). Begin 2017 vindt de evaluatie plaats.
