De RVOZ, de Raad voor Ondernemend Zoetermeer, houdt op woensdagavond 7 december bij Dekker Zoetermeer een zogenoemd Lagerhuisdebat over de Holland Outlet Mall (HOM). "Voor- en tegenstanders kunnen, zoals dat in Engeland in het Lagerhuis gebeurt, hun mening geven. De voorstanders zitten aan de ene kant van de zaal, de tegenstanders aan de andere kant. Overlopen naar de ander partij mag in Engeland niet, bij ons wel,” vertelt Robbert Willems, voorzitter van de RVOZ.
Er hebben zich al honderd ondernemers ingeschreven. Belangstellende ondernemers kunnen zich nog inschrijven via de website van de RVOZ. Zij hoeven niet per se lid te zijn van de RVOZ en deelname aan het debat is gratis. Willems is voorzitter van het debat. De gemeenteraad en leden van het College van B en W zijn uitgenodigd om te komen luisteren naar wat de ondernemers vinden. Aan het eind van de avond wordt gestemd. Ook ondernemers die er niet bij kunnen zijn, kunnen stemmen. Behalve van winkeliers in het Stadshart, die bang zijn voor omzetderving en nog meer leegstand, hebben de Zoetermeerse ondernemers nog nauwelijks van zich laten horen in de discussies over de HOM. Veel winkeliers zijn bang voor omzetderving en nog meer leegstand. Omwonenden vrezen de toestroom van parkeerders en een verkeerschaos.
Lobbyen
De Mall zou ondermeer op de plek van het Woonhart komen en moet onderdak gaan bieden aan outletstores uit het hogere segment. De investering bedraagt 150 miljoen euro. Het gemeentebestuur is voor de komst van de HOM. De gemeenteraad neemt op maandag 19 december een beslissing. In aanloop hiernaartoe gaat de RVOZ lobbyen met de uitkomst van het Lagerhuisdebat. "Wij laten de stem van de ondernemers horen. Dat gaan we ondermeer doen via de media, Twitter en Facebook,” zegt Willems. Reden waarom de ondernemers zich nog nauwelijks hebben geroerd is volgens Willems dat zij bezig zijn met hun zaak. "De stem van de ondernemers is echter heel belangrijk,” vindt Willems. "Wij zorgen voor 80 procent van de werkgelegenheid in de stad.” De HOM gaat naar schatting voor tussen de 350 en 700 banen zorgen. Dat is directe werkgelegenheid. Ook zullen de naar schatting 5 miljoen bezoekers per jaar voor indirecte werkgelegenheid zorgen. Dat wil zeggen bijvoorbeeld meer werk in de plaatselijke horeca.
Wereldberoemd
Willems vindt dat er genoeg gepolderd is: "Het gaat erom nu een beslissing voor of tegen te nemen. Een paar keer in je leven kom je voor een beslissing te staan die de rest van je toekomst kan bepalen. De eventuele komst van een Holland Outlet Mall is zo’n beslissing. Een investering van 150 miljoen in de stad, en jij kunt daar je mening over geven. Is het een vooruitgang, of juist een bedreiging?” De voorzitter sluit af: "Ons doel is dat het goed gaat met de ondernemers. Als ondernemer moet je veranderen. Je moet dingen doen, met of zonder Outlet Mall. We moeten ons wel afvragen wat het betekent voor de stad als de HOM niet doorgaat. Wat gaan we dan doen om Zoetermeer wereldberoemd te maken?”
Tekst: Christa van der Hoff
Video: Fred Wolters, Wolters Producties
